The Next Mass Effect – analiza zwiastuna

Tekst zawiera spoilery.

Artykuł zdradza wiele wątków fabularnych zawartych w uniwersum Mass Effect. Odradzam czytanie poniższego tekstu osobom, które nie grały w poprzednie części.

6 marca 2012 swoją premierę miał "Mass Effect 3". Ostatnia część przygód komandora Sheparda spotkała się z pozytywnym odbiorem w środowisku recenzentów oraz mieszanymi uczuciami wśród fanów wywołanymi przez jeszcze większe okrojenie gry z elementów cRPG oraz niedopracowane zakończenie, które po kilku miesiącach zostało poprawione poprzez darmowe DLC.

BioWare tworząc kolejny tytuł z uniwersum Mass Effect nie miał patentu na to, jak posprzątać bałagan wywołany jednym z zakończeń oryginalnej trylogii. Słowem przypomnienia, finalnie Shepard stanął przed trudnym wyborem dalszych losów Drogi Mlecznej. W zależności od podjętej decyzji historia galaktyki rozwinęła się w odmiennych kierunkach.

BioWare zdecydowało się na bezpieczne obejście problemu – kolejny "Mass Effect" opowiedział osobną historię w galaktyce Andromeda, która nie została dotknięta zdarzeniami z Drogi Mlecznej. Oryginalna trylogia postawiła bardzo wysoko poprzeczkę, dlatego "Mass Effect: Andromeda" nie spotkał się z ciepłym odbiorem – gra była krytykowana za liczne błędy, a napisane postacie i historia nie skradły serca graczy.

Brak sukcesu "Andromedy" sprawił, że BioWare odstawiło uniwersum Mass Effect na półkę. Można zaryzykować stwierdzenie, że kanadyjskie studio podupadło w ciągu ostatnich lat – po nieudanej "Andromedzie" pojawił się "Anthem", w którym twórcy zamiast skupić się na tym, w czym są najlepsi (tworzenie gier fabularnych ze świetnie napisanymi postaciami), swoje siły włożyli w tryb kooperacji oraz mechanikę. Nie z tego znamy BioWare.

14 maja 2021 roku odbyła się premiera "Edycji Legendarnej Mass Effect" – odświeżonych trzech części opowiadających o walce ze Żniwiarzami. Duży sukces tytułu, ciągłe zainteresowanie gadżetami związanymi z trylogią oraz spora liczba uczestników na corocznych wydarzeniach N7 Day (na których regularnie pojawiają się aktorzy użyczający swoich głosów postaciom z trylogii) potwierdziła przypuszczenia BioWare – gracze chcą powrotu do Drogi Mlecznej oraz kontynuacji jej losów. W ten oto sposób 11 grudnia 2020 roku w sieci pojawił się zwiastun z tytułem “The Next Mass Effect”, który pozwala sugerować, że BioWare zdecydowało się spróbować kontynuować historię opowiedzianą w oryginalnej trylogii.

Otwarcie zwiastuna ukazuje dwie galaktyki – Drogę Mleczną oraz Andromedę w tle. Michael Gamble, dyrektor projektu, potwierdził ukazanie tych dwóch światów jako celowe. Niektórzy interpretują słowa pracownika BioWare jako informację, że kolejny "Mass Effect" będzie kontynuacją zarówno oryginalnej trylogii oraz "Mass Effect: Andromeda" (akcja gry rozgrywa się ponad 600 lat po wojnie ze Żniwiarzami w Drodze Mlecznej).

Dzień później w sieci pojawił się bardzo interesujący artwork z "BioWare: Stories and Secrets from 25 Years of Game Development", który ukazuje budowę nowego Przekaźnika Masy. Struktura swoim wyglądem różni się od tych znanych z trylogii. Dokąd będzie prowadzić? Fani spekulują, że umożliwi on szybkie podróże pomiędzy galaktykami.

Dalsza akcja zwiastuna przenosi się do Drogi Mlecznej. Ukazane zostają liczne gwiazdy, mgławice oraz światy, a w tle słychać kilka transmisji głosowych, które najprawdopodobniej w sposób chronologiczny przedstawiają historię ludzkości w kosmosie:

• 0:09 – 0:14: “Wiemy teraz, że we wczesnych latach XX wieku ten świat był bacznie obserwowany przez inteligencje większe, niż ludzkie.” (ang.: “We know now that in the early years of the twentieth century this world was being watched.”) – “Wojna Światów” – Orson Wells (1938)
• 0:16 – 0:20: “Houston, schodźcie do lądowania, odbiór.” (ang.: “Houston, you're go for landing. Over.”) – Misja Apollo 11, pierwsze lądowanie człowieka na księżycu (1969)
• 0:22 – 0:26: “Stacja Arcturus, zbliża się nieznany statek. Potrzebujemy protokołów pierwszego kontaktu.” (ang.: “Arcturus Station, unknown vessel approaching. We need first contact protocols.”) – jest to najpewniej cytat z pierwszego kontaktu ludzkości z Turianami, co doprowadziło do Wojny Pierwszego Kontaktu (ang.: First Contact War, 2157)
• 0:27 – 0:30: “Ludzkość jest teraz partnerem galaktyki.” (ang.: “Humanity now stands as partners of the galaxy.”) – słowa wypowiedziane po Wojnie Pierwszego Kontaktu, gdy ludzkość została przyjęta do galaktycznej społeczności
• 0:33 – 0:36: “Arka 6 w drodze. Powodzenia” (ang.: “Ark 6 is away. Godspeed.”) – cytat ten można przyporządkować do wydarzeń z roku 2185, gdy ogromne statki transportowe (tzw. Arki) zostały wysłane w podróż do galaktyki Andromeda. Nie wiadomo, którym dokładnie statkiem była Arka 6

W tym momencie zmienia się sceneria zwiastuna – w przestrzeni widać poruszające się fragmenty zniszczonego obiektu. Po kilku kolejnych sekundach okazuje się to być Przekaźnik Masy.

W tym czasie słychać kilka transmisji zlewających się ze sobą:

• “Co to jest?” (...) (ang.: “...what is that? (...)”)
• “Zniszczą ten pancernik.” (ang.: “They're gonna take down that dreadnought.”)
• “Silniki wariują!” (ang.: “Engines are going crazy!”)
• “Porzucić ten okręt!” (ang.: “Abandon this ship!”)

Nie da się nie usłyszeć po powyższych wypowiedziach charakterystycznego dla Żniwiarzy dźwięku. W taki sposób najprawdopodobniej przedstawiono Wojnę ze Żniwiarzami (2186), a zniszczony Przekaźnik Masy to skutek uruchomienia Tygla.

Po kilku sekundach słychać ostatnią wyraźną transmisję: “Czy ktoś to otrzymuje? Straciliśmy kontakt.” (ang.: “Is anyone receiving this? We've lost contact.”).

Przez następne kilka sekund słychać kilka zlewających się ze sobą wypowiedzi ciężkich do zrozumienia. Fani sugerują, że żeński głos wypowiada słowa “Odczyty anomalii w całej znanej przestrzeni” (ang.: “Anomaly readings all across known space”). Najpewniej to, co słychać, ma miejsce w Drodze Mlecznej po wydarzeniach z "Mass Effect 3".

Dalsza akcja zwiastuna przenosi się na nieznaną planetę, która ma kilka księżyców – zatem nie jest to Ziemia. W tle widać nieznaną postać wspinającą się po obiekcie, którym najprawdopodobniej jest nieaktywny Żniwiarz. W tle tej samej sceny widać zarysy drugiego Żniwiarza. Kim jest nieznana postać? Fragment zwiastuna na zimowej planecie najlepiej przedstawić za pomocą grafik:

Analizując wskazówki ze zwiastuna można zaryzykować stwierdzenie, że akcja kolejnego "Mass Effect" będzie miała miejsce w Drodze Mlecznej po wydarzeniach opowiedzianych w trzeciej części. Na podstawie aktualnie posiadanych informacji nie można określić przybliżonego roku, gdy Liara odnajduje fragment hełmu N7 – obecność towarzyszki Sheparda wskazuje na to, że może to być krótko po wojnie ze Żniwiarzami lub setki lat później (nawet po wydarzeniach opowiedzianych w "Mass Effect: Andromeda"), gdyż Asari są długowieczne. Niektórzy fani dopatrują się zmarszczek (ang.: wrinkles) na twarzy Liary, co ma wskazywać na duży przeskok czasu pomiędzy "Mass Effect 3" a wydarzeniami z opublikowanego zwiastuna. Osobiście teoria ta do mnie nie trafia, gdyż podobne zmarszczki można zauważyć na twarzy Asari w niektórych scenach "Mass Effect 3".

Czy BioWare uwzględni wszystkie możliwe zakończenia z "Mass Effect 3" w kontynuacji? Gracz jako Shepard mógł:

• Zniszczyć Żniwiarzy oraz inne rasy syntetyczne (ang.: Destroying ending). Mając odpowiednio wysokie zasoby wojenne Shepard przeżyje
• Kontrolować Żniwiarzy (ang.: Controlling ending). Shepard zawsze ginie
• Synteza istot organicznych i syntetycznych (ang.: Synthesis ending). Shepard zawsze ginie
• Odrzucić powyższe opcje – cykl jest kontynuowany przez Żniwiarzy

Ukazanie na zwiastunie zniszczonych Żniwiarzy wskazuje na to, że BioWare jako kanoniczne zakończenie uzna tzw. Destrukcję, która według Katalizatora (chłopca znanego również jako “Star Child”, z którym Shepard przeprowadza finalną konwersację) nie rozwiązuje wszystkich problemów galaktyki – wciąż będzie istnieć ryzyko unicestwienia istot organicznych przez syntetyki.

Artykuł w przyszłości zostanie uzupełniony o analizę plakatu opublikowanego podczas N7 Day 2021, który ujawnia kolejne wskazówki odnośnie następnej części "Mass Effect".