Kiedy Wasilij Machanienko w 2012 roku opublikował pierwszy tom swojej historii o pewnym szamanie w świecie Barliony, raczej nie oczekiwał wielkiego sukcesu. Obecnie jego seria "Droga Szamana" liczy siedem tomów, znajduje się na liście najpopularniejszych e-booków w Rosji i doczekała się tłumaczenia na kilka języków obcych, w tym polski. Tym razem w ręce czytelników znad Wisły trafiła kolejna część cyklu – "Etap 2: Gambit Kartosa".

Barliona to świat MMORPG jak żaden inny. Najnowocześniejsza technologia zapewnia niezwykłe przygody i niesamowite doznania, zaś gwarancja wartości waluty w świecie realnym przez rząd kusi wizją łatwego zarobku. Obietnice te ściągają całe rzesze graczy. Jednak jak każdy inny świat, ten również ma swoją ciemną stronę – skazańców pełniących rolę darmowej siły roboczej, zakulisowe rozgrywki i brudne chwyty.

Dmitrij Machan zna tą rzeczywistość aż za dobrze. W końcu dopiero nadgryzł swój ośmioletni wyrok jako najmniej popularna klasa (Szaman ze specjalizacją Jubilera). Gdy w końcu udaje mu się wydostać z kopalni, chęć ochrony przed niecnym systemem rzuca go na pogranicze cywilizacji. Żeby się wzmocnić, musi wykonywać misje, a trafia mu się sporo unikalnych i legendarnych zleceń, w tym powiązanych z globalną aktualizacją gry. Nic więc dziwnego, że przyciąga kłopoty jak magnes. Na niezwykłe umiejętności Machana ostrzą sobie zęby nie tylko najlepsi z graczy, lecz także Kartos – Mroczne Imperium zarządzane przez Symulatorów. Hegemon jest gotowy do poświęcenia ogromnych sił, by zrealizować swoje cele i nie dać nikomu pokrzyżować swoich planów.