Billy Dee Williams

William December Williams Jr. syn urodzonego w Teksasie dozorcy Williama Decembera Williamsa, Sr. i urodzonej na Karaibach operatorki windy Loretty, przyszedł na świat jako jeden z bliźniaków, ma siostrę Lorettę. Dorastał w Harlemie wychowywany przez babkę ze strony matki, gdy jego rodzice pracowali. W 1945 roku w wieku ośmu lat zadebiutował na scenie w przedstawieniu "Płonąca pochodnia Florencji". W 1960 roku wystąpił w sztuce "Wspaniały świat". Ukończył nowojorską szkołę średnią LaGuardia High School of Performing Arts, a następnie kontynuował naukę w National Academy of Fine Arts and Design w Nowym Jorku. Poznawał tajniki aktorstwa w nowojorskim Harlem Actors Workshop.

Po kinowym debiucie w dramacie "Ostatni gniewny człowiek" (1959), pojawił się na małym ekranie w prestiżowych serialach: CBS "Obrońcy" (1964), operze mydlanej NBC "Inny świat" (1964), CBS "Pielęgnairki" (1965), operze mydlanej CBS "Świetlny przewodnik" (1966) jako Dr Jim Frazier. W 1967 roku wystąpił na broadwayowskiej scenie w musicalu "Hallelujah, Baby!". Za rolę Gale'a Sayersa, zawodnika drużyny futbolu amerykańskiego, w telewizyjnym biograficznym dramacie sportowym ABC "Pieśń Briana" (1971) otrzymał nagrodę TV Land i był nominowany do nagrody Emmy. Dwukrotnie był ekranowym partnerem Diany Ross; w biograficznym dramacie muzycznym Sidneya J. Furie "Lady śpiewa bluesa" (1972), w roli Louisa McKaya i dramacie "Mahogany" (1975). W 1975 zagrał w teatrze jako Dr Martin Luther King Jr., w sztuce "Mam marzenie".

Startował do roli Hana Solo, w filmie sci-fi George'a Lucasa "Gwiezdne wojny: część IV – Nowa nadzieja" (1977), którą ostatecznie powierzono Harrisonowi Fordowi. Przełomem w karierze stała się kreacja barona-administratora Miasta Chmur, hazardzisty generała Lando Calrissiana, w dwóch częściach sagi – "Gwiezdne Wojny: Imperium kontratakuje" (1980) i "Powrót Jedi" (1983), za którą zdobył nominację do nagrody Saturna.

Pojawił się w roli Brady'ego Lloyda, zaborczego męża piosenkarki Dominique Deveraux (Diahann Carroll), przyrodniej siostry Blake'a Carringtona (John Forsythe), w operze mydlanej ABC "Dynastia" (Dynasty, 1984-85). W 1988 roku odniósł sukces na Broadwayu, w sztuce Augusta Wilsona "Fences" jako Troy Maxon. W obrazie fantasy Tima Burtona "Batman" (1989), wystąpił w roli prawnika okręgu administracyjnego Harveya Denta. W 1991 roku poświęcił się swojej pasji, którym jest malarstwo. Zachwycił recenzentów rolą Henry'ego Watersa, ojca skazanego na 25 lat za napad i gwałt więźnia, w niezależnym dramacie "Wizyta" (2000), za którą zdobył nominację do trzech nagród: Independent Spirit Award, Image Award i Black Reel. Można go było dostrzec w sitcomie CBS "Różowe lata siedemdziesiąte" (2004) jako pastora Dana oraz operze mydlanej "Szpital ogólny: Nocna zmiana" (2007) jako Toussainta Duboisa. Użyczył swojego głosu Lando Calrissianowi, bohaterowi seryjnej komedii animowanej "Robot Chicken" (2007).