Virginia Madsen

Jest córką Cala Madsena, emerytowanego strażaka, który ma korzenie duńskie i Elaine Madsen – scenarzystki, poetki i producentki, która ma korzenie irlandzko-amerykańsko-indiańskie. Urodziła się z dwoma różnymi kolorami oczu. Jej lewe oko jest brązowe i zielone, podczas gdy prawe jest całe zielone. Starszy o trzy lata brat Michael Madsen jest także aktorem. Jej przyrodnimi siostrami są aktorki – Cher, Pat Delaney i Anjelica Huston.

Jej dziadkowie ze strony ojca – Soren i Anna Marie Madsen wyemigrowali z Danii we wczesnych latach XX w.

Po ukończeniu New Trier High School w Winnetka, w stanie Illinois, zainteresowana sztuką aktorską. Uczęszczała do Ted Liss Acting Studio w Chicago oraz Harand Camp Adult Theater Seminar w Elkhart Lake, w stanie Wisconsin.

Mając 19 lat zadebiutowała na kinowym ekranie w komedii "Klasa" (1983). Drugim filmem z jej udziałem była komedia romantyczna sci-fi dla młodzieży "Elektryczne sny" (1984). Kiedy David Lynch zobaczył podrzucone na jego biurko jej zdjęcie, natychmiast zdecydował obsadzić ją w roli księżniczki Irulan, w swoim filmie sci-fi "Dune (1984), który utorował jej drogę do kariery.

Przez lata postrzegana była jako odtwórczyni ról drugoplanowych w filmach klasy B. Lecz kolejne jej role udowodniły, że nawet w poprawnych filmach wypadała interesująco. Stworzyła ciekawy wizerunek dziewczyny z Południa, błądzącej i nieczułej w "The Hot Spot" (1990) Dennisa Hoppera.

Zagrała postać Louise Marcus w filmie sci-fi "Nieśmiertelny II: Nowe życie" (1991). Za rolę studentki socjologii uniwersytetu w Chicago, zbierającej materiały do pracy magisterskiej, na temat jednego z synów czarnoskórego niewolnika w horrorze "Candyman" (1992) otrzymała nagrodę Saturna.

Późniejsza kreacja Mayi w melodramacie "Bezdroża" (2004) przyniosła nagrody krytyków w Nowym Jorku, San Francisco, Seattle, Los Angeles, Dallas, Bostonie, Toronto, Vancouverze i Chicago, Independent Spirit Award, National Society of Film Critics Award, Broadcast Film Critics Association Award, Chlotrudis Award oraz nominację do Oscara i Złotego Globu.